Sociable, doux, et affectueux, le lapin est un petit compagnon agréable et facile à apprivoiser. Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, il est doté d’une intelligence rare, ce qui en fait une créature particulièrement fascinante à observer au quotidien. À l’instar de nombreux animaux VS humains, le lapin dispose de cinq sens extrêmement développés, qu’il est bon de connaître pour bien comprendre le comportement de son petit protégé.
Lorsque la question des habitudes de vie du lapin se pose, une interrogation revient souvent : « Le lapin est-il capable de voir dans le noir ? ». Si vous êtes l’heureux propriétaire d’un lapin domestique, vous avez certainement remarqué que votre compagnon est particulièrement actif à l’aube et au crépuscule, alors qu’il passe la majeure partie de sa journée à somnoler. À quoi cela est-il dû ? Comment fonctionne la vision du lapin ? Nous vous disons tout, dans cet article.
Le lapin peut-il voir dans le noir ?
Pour aller droit au but et répondre directement à la question initiale, oui, le lapin est parfaitement capable de voir et se déplacer dans l’obscurité. Pour vous donner un ordre d’idée, la vision nocturne du lapin est 8 fois supérieure à celle de l’être humain. Le lapin, qu’il soit domestique ou sauvage, appartient en effet à la catégorie des animaux crépusculaires, c’est-à-dire des animaux particulièrement actifs à l’aube et au crépuscule. Si votre lapin domestique vous réveille souvent très tôt le matin, ou s’agite dans sa cage en fin de journée, ce n’est donc pas pour rien ; sa vision est faite pour s’adapter à des conditions de luminosité particulièrement ténues. Dans la nature, le lapin de garenne sort également de son terrier très tôt le matin, ainsi que le soir au crépuscule, afin de se nourrir d’herbes diverses et de légumineuses, comme le trèfle ou la luzerne. Lorsque le soleil est haut dans le ciel, le lapin de garenne est trop exposé à ses prédateurs naturels ; la journée est donc un moment particulièrement dangereux pour sa survie.
Le lapin est-il un animal nocturne ?
La vision du lapin offre des capacités exceptionnelles lorsque les conditions de luminosité sont réduites. Mais, cela en fait-il pour autant un animal nocturne, au même titre que la chauve-souris, la chouette, ou le hibou ? Tout n’est pas aussi simple.
Car, si le lapin dispose d’une excellente vision nocturne, si on le compare à la plupart des animaux diurnes, son œil n’est pas parfaitement équipé pour l’obscurité la plus totale. Autrement dit, il n’est pas capable de distinguer tous les détails de son environnement. À la différence d’autres animaux nocturnes, comme la chouette, l’œil du lapin est dépourvu de cette membrane réfléchissante (tapetum lucidum) qui permet de recevoir la lumière et faciliter la vision de nuit. De plus, au même titre que la pleine journée, la nuit reste un moment dangereux pour le lapin, exposé à ses prédateurs nocturnes.
Comment fonctionnent les yeux du lapin ?
Vous l’aurez constaté, les yeux du lapin sont situés de chaque côté de sa tête. Comme la plupart des animaux de proie, il dispose donc d’une vision latérale à presque 360 degrés, exception faite des points situés juste au centre de la tête (devant et derrière), et qui constituent des angles morts d’environ 9 degrés dans la vision du lapin. C’est aussi ce qui explique pourquoi, lorsque vous présentez de la nourriture juste devant le nez de votre petit compagnon, ce dernier peut se montrer légèrement confus. Il est capable de sentir la nourriture, mais pas de la voir. Ce champ de vision large et étendu est essentiel pour la survie du lapin, notamment en pleine nature.
Le lapin voit essentiellement en 2D ; autrement dit, il peut avoir du mal à juger les distances. Sa vision est également limitée à un certain spectre de couleurs, comme les tons vert, bleu, et jaune. Il est donc essentiellement daltonien. Pourtant, ses yeux sont bien plus précis que ceux de nombreux primates, dont les humains ; on l’a vu, il bénéficie d’une vision 8 fois plus sensible à la lumière, ce qui lui permet de voir avec précision lorsque les conditions de luminosité sont réduites. Le lapin est également capable de voir de loin avec clarté. En outre, il détecte les mouvements beaucoup plus rapidement, ce qui l’aide à réagir plus vite face à une potentielle menace extérieure.
L’œil du lapin est également doté d’une troisième paupière semi-transparente, appelée membrane nictitante, qui maintient l’iris parfaitement humidifiée. De cette façon, il n’a pas besoin de cligner des yeux aussi souvent, environ 10 à 12 fois par heure uniquement.
Faut-il laisser la lumière allumée à votre lapin domestique la nuit ?
Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Cela dépend en effet principalement du comportement de votre lapin. Si vous remarquez que votre petit protégé est particulièrement actif la nuit – il s’agite dans sa cage, joue, se nourrit –, alors il peut être utile de lui laisser une petite veilleuse, afin qu’il se sente à l’aise dans ses activités nocturnes. À l’inverse, si votre lapin s’est complètement adapté à votre comportement nocturne et qu’il dort pendant la nuit, laissez-le donc dans l’obscurité pour qu’il puisse se reposer également, comme le reste de la maisonnée.
